近一、二十年，全球化促使人口與產業更加快速往城市集中，在全球化同時兼顧在地化治理環境發展趨勢下，為提昇競爭力，許多國家均在思索如何將資源做充分整合，使城市成為國家發展的推動力量，此導致國家之間的競爭，逐漸演變為城市之間的競爭，因此，建立功能導向的體制，以推動區域治理、整合城市區域之資源，已成世界潮流。
過去，台灣公共建設及國土空間規劃，係以部門別區分主體，區域內公共事務的協調，則主要由各地方政府依區域需求自發性合作解決。然而，過度強調一元化的經濟發展，導致城鄉差距不斷增加，由於本位主義及資源之排擠，鄰近的地方政府在公共事務政策上，往往各主其政，使得經濟結構與地方財政基礎較為薄弱的縣市更為劣勢，縣市間的差距更形擴大，以行政界線劃分之各縣市間的發展產生極端不平衡的現象。為因應全球競爭及解決發展失衡現象，行政院於98年6月通過五都 (合併)改制案，決議：「推動臺灣北、中、南三大生活圈之整體發展，並以政策工具鼓勵地方政府進行跨縣市之區域規劃及整體發展。」眼見直轄市五都及北、中、南三大都會生活圈的空間架構即將成形，後續如何強化現有跨行政界線之區域合作基礎，進而有效推動落實區域治理機制，協助都會發展，發揮帶動國家發展的功能，是當前提昇國家競爭力最嚴峻的挑戰。
同時，近年在地球暖化與全球氣候變遷下，世界各國面對頻率與強度俱增的洪旱災害與生態破壞，環境與經濟衝擊均大幅升高。我國在面臨同樣問題時，颱風暴雨造成的水患及土石流災害情勢亦產生較以往更嚴重的國土破壞、資源流失、環境劣化，以及人民生命財產、社會安全與國家經濟的鉅大損失。因此，如何在施政作為上，強化提昇與自然環境變化共生的國土發展思維，更是政府不可逃避的艱難考驗。
儘管將面臨的挑戰嚴峻而急迫，實質治理內容的規劃、推動更是千頭萬緒，然而目標方向卻已逐漸清晰，以下茲就年底直轄市五都及北、中、南三大都會生活圈的空間架構成形後，以區域治理為方向，國土永續發展為目標，針對都會區捷運系統在內的南部都會生活圈大眾運輸的建置發展為例，就政策方針、資源分配、施政目標與財源機制等方面，提出未來推動執行上的看法。
一、區域整合、層級分明的政策方針
