近一、二十年，全球化促使人口與產業更加快速往城市集中，在全球化同時兼顧在地化治理環境發展趨勢下，為提昇競爭力，許多國家均在思索如何將資源做充分整合，使城市成為國家發展的推動力量，此導致國家之間的競爭，逐漸演變為城市之間的競爭，因此，建立功能導向的體制，以推動區域治理、整合城市區域之資源，已成世界潮流。
過去，台灣公共建設及國土空間規劃，係以部門別區分主體，區域內公共事務的協調，則主要由各地方政府依區域需求自發性合作解決。然而，過度強調一元化的經濟發展，導致城鄉差距不斷增加，由於本位主義及資源之排擠，鄰近的地方政府在公共事務政策上，往往各主其政，使得經濟結構與地方財政基礎較為薄弱的縣市更為劣勢，縣市間的差距更形擴大，以行政界線劃分之各縣市間的發展產生極端不平衡的現象。為因應全球競爭及解決發展失衡現象，行政院於98年6月通過五都 (合併)改制案，決議：「推動臺灣北、中、南三大生活圈之整體發展，並以政策工具鼓勵地方政府進行跨縣市之區域規劃及整體發展。」眼見直轄市五都及北、中、南三大都會生活圈的空間架構即將成形，後續如何強化現有跨行政界線之區域合作基礎，進而有效推動落實區域治理機制，協助都會發展，發揮帶動國家發展的功能，是當前提昇國家競爭力最嚴峻的挑戰。
